死体遺棄罪における「遺棄」 の意義

被告人がえい児を出産した直後、その死体をタオルで包んで段ボール箱に入れ、被告人の自宅の棚上に置いた行為について、死体遺棄罪 (刑法 190 条) の「遺棄」 に該当するかが争われた事案。最高裁第二小法廷は、死体遺棄罪における「遺棄」 とは、習俗上の埋葬等とは認められない態様で死体等を放棄し又は隠匿する行為をいうとし、当該行為が「遺棄」 に当たるかを判断する際は、その態様自体が習俗上の埋葬等と相いれない処置といえるか否かを検討する必要があると判示した。本件における死体を段ボール箱に入れて棚上に置いた行為は、その態様自体がいまだ習俗上の埋葬等と相いれない処置とは認められないとして、刑法 190 条の「遺棄」 に該当しないと判断し、原判決を破棄して無罪を言い渡した。死体遺棄罪の「遺棄」 の意義について判例の立場を明確化した重要判決。